🌊 Porto Selvaggio e la costa ionica del Salento: natura, mare e scorci segreti

Nel Salento, il confine tra mare e macchia mediterranea diventa poesia: qui scorrono coste frastagliate, pinete fragranti, calette segrete e storie millenarie.
Al centro di questo paesaggio straordinario c’è il Parco Naturale Regionale di Porto Selvaggio, custode di biodiversità, sentieri costieri e scorci mediterranei non troppo battuti.
E, poco più a est, sull’Adriatico, la Baia dei Turchi risplende come una gemma sabbiosa circondata da pini e dune, custode di leggende storiche e mare cristallino.

1. Il Parco Naturale di Porto Selvaggio: l’anima verde dello Ionio

Doverosa definizione

Il parco si estende nel territorio del comune di Nardò (provincia di Lecce), tra Gallipoli e Porto Cesareo, e comprende circa 400 ettari di costa e circa 200 ettari di pineta.
La vegetazione è dominata da pini d’Aleppo e macchia mediterranea, ma il paesaggio si apre tra falesie rocciose, grotte marine e calette nascoste.

Il trekking culturale-naturalistico

Uno degli itinerari più belli parte da Santa Caterina con una salita verso Torre dell’Alto, passando per la Grotta di Capelvenere, e poi scendendo lungo la costa fino alla Baia di Porto Selvaggio.
Altri percorsi proseguono fino a Torre Uluzzo, la Grotta del Cavallo e la costa rocciosa, offrendo scorci sul mare e momenti di immersione nella natura.

Un’escursione diffusa è il Sentiero dei Sapiens, che costeggia le falesie e attraversa luoghi con reperti archeologici.

Vita marina e attività possibili

Snorkeling e immersioni nelle grotte marine lungo la costa.

Tour in kayak che toccano grotte, torri costiere e anfratti rocciosi.

Visite in barca con soste presso calette e coste inesplorate.

2. Baia dei Turchi: contrasti Adriatici, dune e storia

Dove si trova

La Baia dei Turchi è adagiata sulla costa adriatica, circa 6 chilometri a nord di Otranto. Fa parte dell’Oasi protetta dei Laghi Alimini ed è inclusa tra i “Luoghi del Cuore” del FAI.

Spiaggia, natura e accesso

Ha una spiaggia di sabbia finissima e mare trasparente, incorniciata da dune e boschi di pini.
L’accesso avviene con una camminata di circa 800 metri dalla zona parcheggi, lungo un sentiero immerso nella pineta. In alta stagione è attiva una navetta per agevolare l’accesso.
La spiaggia è in parte libera e in parte dotata di stabilimenti balneari, con servizi essenziali per i visitatori.

Un nome carico di storia

Secondo la tradizione, la Baia prende il nome dallo sbarco dei guerrieri turchi durante l’assedio di Otranto del 1480. Quel momento doloroso della storia locale ha lasciato un’eredità nella memoria del luogo.

3. Itinerario suggerito: 2-3 giorni sul Salento costiero

Giorno 1 – Ionio selvaggio

Partenza da Santa Caterina / Nardò

Trekking verso Porto Selvaggio con tappa a Torre dell’Alto e Grotta Capelvenere

Relax in baia, snorkeling e bagno

Cena in agriturismo o ristorante locale

Giorno 2 – Costa e torri

Percorso lungo la scogliera fino a Torre Uluzzo

Giro in kayak o barca lungo la costa

Visita a piccoli borghi vicini per pranzo

Al tramonto, escursione breve verso Cala dell’Acquaviva

Giorno 3 – Trasferimento all’Adriatico

Attraversamento verso Otranto

Mattina alla Baia dei Turchi

Passeggiata nei Laghi Alimini

Cena e pernottamento a Otranto

4. Consigli utili per vivere al meglio

Vestiti e scarpe adeguate: calzature comode per sentieri e scogli, occhiali e crema solare

Orari strategici: visita Porto Selvaggio all’alba o al tramonto per evitare la folla

Attrezzatura: maschera, pinne, scarpe da acqua, zaino leggero

Rispetto della natura: non calpestare dune, usare i sentieri segnati, non lasciare rifiuti

Servizi limitati: in Porto Selvaggio i servizi sono essenziali, porta acqua e snack

Mezzi consigliati: meglio arrivarci in auto; i trasporti pubblici sono possibili in estate ma con orari ridotti

5. Curiosità & note

Il parco di Porto Selvaggio comprende anche una grotta chiamata Orecchio di Ercole e la Grotta del Cavallo, con tracce del passaggio umano in epoche remote. 

Non troverai grandi stabilimenti balneari nel parco: l’ambiente è protetto e molto selvaggio.

Il mare nella Baia dei Turchi è molto adatto ai bambini nella parte iniziale grazie all’andamento lento del fondale.

Baia dei Turchi è stata riconosciuta come uno dei 100 luoghi tutelati dal FAI per il suo valore naturale e paesaggistico.