Cagliari si trova in mezzo al Golfo degli Angeli, e si sviluppa intorno alla Sella del Diavolo. Ha ad est i monti dei Sette Fratelli, ad ovest i monti di Capoterra e a sud la pianura del Campidano. Il Poetto è la principale spiaggia di Cagliari, sabbiosa, che si estende per circa otto chilometri, dalla Sella del Diavolo sino al litorale di Quartu Sant'Elena, Maracalagonis e Villasimius, dove si trovano hotel e villaggi per vacanze mare sardegna. Altre spiagge degne di nota sono quelle di Calamosca, Cala Regina, Capitana, Is Mortorius, Kal'e Moru, Mari Pintau, Sant'Andrea, Stella di Mare, Frutti d'Oro, La Maddalena, Torre degli Ulivi. Oltre alle splendide spiagge, luoghi di interesse da non perdere, se si va a Cagliari sono: il museo archeologico nazionale, ricco per le collezioni nuragica e fenicio-puniche, l''Anfiteatro romano, del II secolo; la Basilica di San Saturnino, la più antica chiesa della Sardegna,il quartiere fortificato di Castello.
Cagliari, negli ultimi anni, attrae sempre più turisti poichè in nessun altra parte del mondo infatti è possibile ammirare una colonia nidificante di Fenicotteri rosa di tali proporzioni all'interno di una città. Lo stagno di Molentargius è infatti stato eletto a dimora stabile dai Fenicotteri rosa.